Qu’est-ce que le beurre de cacao ? (Et pourquoi il est partout)

 Vous l’avez forcément vu sur l’emballage de votre tablette de chocolat, de votre baume à lèvres ou de votre crème hydratante. Beurre de cacao. Mais c’est quoi exactement ? D’où ça vient ? Et pourquoi cet ingrédient se retrouve aussi bien dans votre dessert que dans votre trousse de beauté ? Décryptage d’un produit naturel devenu incontournable.  

D’où vient le beurre de cacao ?

Du cacaoyer à votre produit

Le beurre de cacao n’a rien à voir avec celui de vache. C’est en fait la matière grasse naturelle extraite des fèves de cacao. Vous savez, ces fèves qui poussent dans les cabosses du cacaoyer, cet arbre tropical qu’on trouve principalement en Afrique de l’Ouest, en Amérique du Sud et en Asie.  

Le processus est plutôt simple : on récolte les cabosses, on en extrait les fèves, on les fait fermenter puis sécher. Ensuite, on les torréfie (comme pour le café) et on les presse. Cette pression sépare deux choses : d’un côté la poudre de cacao, de l’autre le beurre. Cette graisse représente environ 50% du poids de la fève.  

Une texture unique qui fond à 34°C

Ce qui rend le beurre de cacao unique, c’est son point de fusion. Il reste solide à température ambiante, mais fond littéralement dès qu’il touche votre peau ou votre langue. Cette caractéristique explique pourquoi le chocolat fond dans votre bouche et pourquoi les cosmétiques au beurre de cacao pénètrent si bien.  

Pourquoi on retrouve le beurre de cacao dans le chocolat ?

Quand vous lisez l’étiquette d’une tablette de chocolat, il figure toujours dans les premiers ingrédients. En fait, c’est lui qui donne au chocolat cette texture lisse, brillante, qui craque sous la dent puis fond instantanément.  

Un chocolat de qualité contient uniquement du beurre de cacao comme matière grasse. Par contre, les chocolats bas de gamme le remplacent souvent par des graisses végétales moins chères (huile de palme, karité…). Résultat ? Une texture cireuse, un goût moins riche, une fonte moins agréable.  

D’ailleurs, la prochaine fois que vous achetez du chocolat, vérifiez la liste des ingrédients. Si vous voyez matières grasses végétales au lieu de beurre de cacao, vous savez que vous tenez du chocolat de qualité moyenne.  

Le beurre de cacao en cosmétique

Dans le monde de la beauté, il règne depuis des siècles. Sa richesse en acides gras en fait un hydratant naturel ultra-puissant. Il crée une barrière protectrice sur la peau qui empêche l’eau de s’évaporer.  

Vous le retrouvez dans les baumes à lèvres, les crèmes anti-vergetures (très populaires chez les femmes enceintes), les lotions pour le corps, les savons surgras. Certains l’utilisent même pur, directement sur les zones très sèches comme les coudes ou les talons.  

Attention quand même

Le beurre de cacao est comédogène, ce qui signifie qu’il peut boucher les pores. Si vous avez une peau à tendance acnéique, évitez de l’appliquer sur le visage. Réservez-le plutôt pour le corps. Par contre, pour les peaux normales à sèches, c’est un allié précieux, surtout en hiver.  

Comment reconnaître du vrai beurre de cacao ?

Il a une couleur blanc cassé ou jaune pâle. Il dégage une odeur naturelle de chocolat (logique, c’est du cacao !). Sa texture est ferme à température ambiante mais fond rapidement au contact de la chaleur.  

Méfiez-vous des produits qui prétendent en contenir mais qui sentent autre chose ou qui restent liquides à 20°C. Souvent, ils ne contiennent qu’un faible pourcentage mélangé à d’autres huiles.  

Les bienfaits qu’on lui prête

Au-delà de l’hydratation, le beurre de cacao contient des antioxydants naturels qui protègent la peau du vieillissement. Certaines études suggèrent qu’il aide à améliorer l’élasticité de la peau, d’où son utilisation contre les vergetures.  

Est-ce magique ? Non. Mais c’est un excellent hydratant naturel qui a fait ses preuves depuis des générations. Simple, efficace, et sans liste d’ingrédients incompréhensibles.  

Finalement, le beurre de cacao est l’un de ces rares ingrédients naturels qui fonctionne aussi bien dans votre assiette que sur votre peau. Pas étonnant qu’il traverse les siècles sans perdre de sa popularité.